퇴행성 허리 협착증 완벽 가이드: 증상, 진단, 치료 및 예방까지!

퇴행성 허리 협착증 완벽 가이드: 증상, 진단, 치료 및 예방까지!

허리 통증 때문에 일상생활이 힘드세요? 걷기조차 어려울 정도로 고통스럽나요? 그렇다면 퇴행성 허리 협착증을 의심해 보셔야 할지도 몰라요. 이 글에서는 퇴행성 허리 협착증에 대한 모든 것을 자세하게 알려드리고, 여러분의 건강한 삶을 위한 정보를 제공해 드릴게요.

1. 퇴행성 허리 협착증이란 무엇일까요?

퇴행성 허리 협착증은 나이가 들면서 척추뼈 사이의 공간인 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 질환이에요. 쉽게 말해, 허리뼈 주변의 구조물들이 노화되면서 척추관이 좁아지고, 그 안을 지나는 신경이 눌리면서 통증과 여러 증상을 유발하는 거죠. 주로 50세 이상 중장년층에서 많이 발생하지만, 요즘에는 젊은 층에서도 발생하는 사례가 늘어나고 있다고 해요.

우리 척추는 섬세한 구조물들이 복잡하게 연결되어 있어요. 척추뼈, 디스크, 인대, 근육 등이 서로 조화롭게 작용하면서 몸을 지탱하고, 움직임까지 가능하게 해주는 거죠. 그러나 나이가 들면서 이러한 구조물들이 퇴화되고, 디스크가 얇아지거나 튀어나오기도 하고, 뼈가 자라서 척추관을 좁히기도 해요. 이러한 변화가 신경을 압박하면 퇴행성 허리 협착증이 발생하는 거예요.

퇴행성 허리 협착증의 원인들은 무엇일까요?

• 노화: 가장 큰 원인이에요. 나이가 들면서 척추의 자연스러운 퇴화 과정으로 인해 척추관이 좁아지게 되죠.
• 디스크의 변화: 디스크는 척추뼈 사이의 완충 작용을 하는데, 노화로 인해 수분 함량이 줄어들고 탄력성이 떨어져 얇아지거나 튀어나올 수 있어요. 이렇게 되면 척추관이 더욱 좁아져요.
• 뼈의 변화: 뼈가 자라면서 척추관을 좁힐 수도 있어요. 이러한 변화는 염증이나 퇴행성 변화와 관련이 깊어요.
• 유전적인 요인: 가족력이 있는 경우 퇴행성 허리 협착증 발병 위험이 높아질 수 있다고 해요.
• 잘못된 자세 및 생활 습관: 장시간 앉아 있는 자세, 무거운 물건을 자주 들거나 허리를 과도하게 사용하는 경우, 비만 등도 퇴행성 허리 협착증의 발병 위험을 높일 수 있답니다.

2. 퇴행성 허리 협착증의 주요 증상은 무엇일까요?

퇴행성 허리 협착증의 가장 흔한 증상은 바로 허리 통증과 다리 저림이에요. 이 외에도 다양한 증상들이 나타날 수 있는데요, 증상의 정도는 개인마다 차이가 있고, 점진적으로 악화되는 경향이 있답니다.

• 허리 통증: 둔한 통증부터 격렬한 통증까지 다양하게 나타날 수 있으며, 활동량이 증가하거나 오랫동안 앉아 있을 때 더 심해질 수 있어요.
• 다리 저림 및 통증: 다리의 저림, 통증, 무감각 등이 나타나며, 특히 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 이어지는 신경이 압박될 때 더 심해져요. “다리 방사통” 이라고도 하죠. 심한 경우, 다리의 힘이 약해져 걷기가 어려워질 수도 있어요.
• 보행 장애: 척추 협착이 심해지면 걸을 때 통증이 심해져 걸음걸이가 불안정해지고, 걷는 거리가 짧아질 수 있어요. 쉬었다가 다시 걷는 것을 반복하는 “간헐적 파행”이 나타나기도 해요.
• 근력 약화: 다리 근육의 힘이 약해져 계단을 오르내리거나 앉았다 일어서기가 어려워질 수 있어요.
• 요통: 척추 협착으로 인한 허리 통증은 앉거나 서 있을 때, 특히 오래 서 있을 때 심할 수 있어요.

3. 퇴행성 허리 협착증의 진단 방법은 무엇일까요?

퇴행성 허리 협착증을 정확하게 진단하기 위해서는 의사의 진찰과 여러 검사가 필요해요.

• 신체 검사: 의사는 환자의 병력과 증상을 자세하게 듣고, 허리와 다리의 운동 범위, 근력, 감각 등을 검사해요.
• X-ray: 척추의 뼈 구조를 확인하고, 척추의 변형이나 골극(뼈 돌기) 형성 등을 확인하는 데 사용돼요.
• CT (컴퓨터 단층촬영): X-ray 보다 더 상세한 척추의 뼈 구조 이미지를 얻을 수 있어요. 뼈의 미세한 변화까지 확인하기 좋죠.
• MRI (자기공명영상): 척추와 신경의 상태를 가장 자세하게 보여주는 검사에요. 척추관의 협착 정도, 신경 압박의 정도, 디스크의 상태 등을 정확히 확인할 수 있어요. MRI 검사를 통해 퇴행성 허리 협착증의 정확한 위치와 심각성을 파악하는 것이 가장 중요해요.
• 신경전도검사: 신경의 손상 정도를 평가하는 검사에요.

4. 퇴행성 허리 협착증의 치료 방법은 무엇일까요?

퇴행성 허리 협착증의 치료는 증상의 심각도와 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라져요. 초기에는 보존적인 치료를 시도하고, 보존적 치료로 효과가 없을 경우 수술적 치료를 고려할 수 있어요.

보존적 치료 방법

• 약물 치료: 통증 완화를 위해 진통제, 소염제, 근육 이완제 등을 처방받을 수 있어요.
• 물리 치료: 허리 근육 강화 운동, 온열 치료, 전기 자극 치료 등을 통해 통증을 완화하고 근육의 기능을 개선할 수 있어요.
• 주사 치료: 스테로이드 주사나 신경 차단 주사 등을 통해 염증을 줄이고 통증을 일시적으로 완화할 수 있어요.
• 운동 치료: 허리와 다리의 근육을 강화하는 운동이 중요해요. 걷기, 수영, 요가 등의 저강도 유산소 운동이 도움이 되고, 전문 물리치료사의 지도를 받는 것이 좋아요.
• 체중 조절: 비만은 허리에 부담을 주기 때문에, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요해요.

수술적 치료 방법

만약 보존적 치료에도 불구하고 통증이 심하거나 신경 손상이 심각한