퇴행성관절염 완벽 가이드: 증상, 원인, 치료 및 예방법

퇴행성관절염 완벽 가이드: 증상, 원인, 치료 및 예방법

관절 통증 때문에 일상생활이 힘드신가요? 이 글에서는 퇴행성관절염에 대한 모든 것을 자세히 알려드립니다. 더 이상 고통에 시달리지 않도록, 함께 퇴행성관절염을 이해하고, 극복하는 방법을 찾아보도록 하겠습니다.

퇴행성관절염이란 무엇일까요?

퇴행성관절염은 관절의 연골이 점차 손상되고 파괴되어 뼈와 뼈가 직접 마찰되는 질환입니다. 나이가 들면서 자연스럽게 발생하는 퇴행성 변화와 더불어, 외부 충격이나 과도한 사용 등으로 인해 더욱 악화될 수 있어요. 가장 흔히 발생하는 관절은 무릎, 엉덩이, 손가락, 목, 허리 관절이에요. 통증과 함께 관절의 기능 저하를 가져오기 때문에, 일상생활에 큰 불편함을 초래할 수 있습니다.

퇴행성관절염의 주요 증상은 무엇일까요?

퇴행성관절염의 증상은 관절의 통증과 뻣뻣함으로 나타나요. 하지만 이 외에도 다양한 증상이 나타날 수 있으니 주의깊게 살펴보아야 합니다.

• 통증: 가장 흔한 증상으로, 운동이나 활동 후 심해지고, 휴식을 취하면 완화되는 경향이 있습니다. 처음에는 가벼운 통증으로 시작하지만, 질병이 진행됨에 따라 만성적인 통증으로 이어질 수 있어요.
• 뻣뻣함: 특히 아침이나 오랫동안 움직이지 않은 후에 관절이 뻣뻣해지는 증상이 나타나요. 시간이 지나면서 뻣뻣함이 점차 완화되지만, 심각한 경우에는 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.
• 부종: 관절이 붓고 팽창하는 증상이 나타날 수 있으며, 만져보면 따뜻하게 느껴질 수도 있어요.
• 관절의 변형: 질병이 진행되면 관절의 모양이 변하고, 관절의 기능이 저하되어 움직임이 제한될 수 있습니다. 심각한 경우에는 절룩거리거나, 걸을 때 불편함을 느낄 수 있어요.
• 관절에서 나는 소리: 관절을 움직일 때 딸깍거리는 소리가 날 수 있습니다.

퇴행성관절염의 원인은 무엇일까요?

퇴행성관절염의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

• 나이: 나이가 들면서 연골의 수분 함량이 감소하고, 탄력성이 떨어지며, 손상 회복 능력이 저하되어 연골이 마모되고 파괴될 수 있어요. 이는 자연스러운 노화 과정의 일부이지만, 다른 위험 요인들과 결합하면 퇴행성관절염의 발병 위험을 높일 수 있습니다.
• 유전: 가족력이 있는 경우 퇴행성관절염에 걸릴 확률이 높아집니다. 유전적 요인은 연골의 구조와 기능에 영향을 미칠 수 있어요.
• 비만: 과체중이나 비만은 관절에 과도한 부담을 주어 연골 손상을 가속화시킵니다. 특히 무릎, 엉덩이, 발목 등 체중을 지탱하는 관절에 영향이 큽니다. 체중 감량은 퇴행성관절염 예방 및 관리에 매우 중요한 요소입니다.
• 외상: 관절에 심한 충격을 받는 외상은 연골 파열이나 균열을 유발하여 퇴행성관절염으로 이어질 수 있어요. 스포츠 활동 중 부상이나 교통사고 등이 대표적인 예시입니다.
• 반복적인 관절 사용: 특정 직업이나 활동으로 인해 관절을 반복적이고 과도하게 사용하는 경우에도 퇴행성관절염의 위험이 증가합니다. 예를 들어, 건설 노동자, 운동선수, 청소부 등의 직업군이 해당될 수 있어요.

퇴행성관절염의 진단 및 치료 방법은 무엇일까요?

의사는 환자의 병력, 신체 검사, X선 촬영 등을 통해 퇴행성관절염을 진단합니다. 치료 방법은 질병의 중증도와 환자의 상태에 따라 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 방법들이 사용됩니다.

• 약물 치료: 비스테로이드성 항염증제(NSAID)나 진통제를 사용하여 통증과 염증을 완화시키는 치료법입니다. 하지만 장기간 복용 시 위장장애 등의 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요해요.
• 물리 치료: 냉온찜질, 초음파, 전기자극 등의 물리치료를 통해 혈액 순환을 촉진하고 근육 긴장을 완화시키는 방법입니다. 관절의 가동 범위를 개선하고 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 운동 치료: 적절한 운동은 관절 주변 근육을 강화하고 관절의 유연성을 유지하여 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 수영, 걷기, 자전거 타기 등 관절에 무리가 가지 않는 저강도 유산소 운동이 효과적입니다. 전문가의 지도를 받으면 더욱 안전하고 효과적인 운동을 할 수 있습니다.
• 수술: 약물 치료나 다른 비수술적 치료에도 불구하고 통증이 심하거나 관절 기능이 심각하게 저하된 경우, 관절 성형술이나 인공관절 수술을 고려할 수 있습니다.

퇴행성관절염 예방 및 관리 방법

퇴행성관절염은 완치가 어렵지만, 적절한 관리를 통해 질병의 진행을 늦추고 증상을 완화시킬 수 있습니다. 다음은 퇴행성관절염 예방 및 관리를 위한 몇 가지 조언입니다.

• 적절한 체중 유지: 과체중이나 비만은 관절에 큰 부담을 주므로, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 통해 건강한 체중을 관리하도록 노력해야 해요.
• 규칙적인 운동: 관절에 무리가 가지 않는 범위 내에서 꾸준히 운동하는 것은 관절 주변 근육을 강화하고 관절의 유연성을 유지하는 데 도움이 됩니다. 수영, 걷기, 자전거 타기 등 저강도 유산소 운동이 좋습니다.
• 올바른 자세 유지: 평소 바른 자세를 유지하는 것은 관절에 가해지는 스트레스를 줄이는데 도움이 됩니다. 앉거나 서 있을 때, 그리고 물건을 들 때 올바른 자세를 유지하도록 노력하세요.
• 충격 완화: 높은 곳에서 뛰어내리거나, 무거운 물건을 들거나, 관절에 과도한 충격이 가해지는 행동은 피해야 합니다. 안전장비를 착용하고, 관절에 무리가 가지 않도록 주의하는 것이 중요해요.
• 영양 섭취: 오메가-